TAE Technologies本周表示,它在新一轮融资中又筹集了1.5亿美元,其中包括来自现有支持者Google、雪佛龙和New Enterprise的投资。按照这家近30年历史的公司计算,这已是TAE的第12轮融资。据PitchBook的数据,迄今为止,该公司已筹集约18亿美元,成为融资额最高的核聚变公司之一。
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]~ UkD*Ct TAE前身为Tri Alpha Energy,多年来一直秘密研发其反应堆设计。该公司最初采用的工艺是:先将两个等离子球相互发射,然后用粒子束使其旋转。等离子球形体(形似空心雪茄)能够产生自身的磁场,并与反应堆的磁铁协同作用,将等离子体控制在一定范围内。
RVx<2,[' KVy5/A/8c 今年4月,该公司宣布不再需要发射两个等离子球来启动反应。取而代之的是,它能够仅使用粒子束来形成等离子体、加热并稳定等离子体。TAE表示,取消该设备可以使反应堆更小、更便宜、更易于操作。
5Vqvb| 4gENV{L Google已参与TAE的两轮投资;上一轮2.5亿美元的融资于2022年完成。这家科技公司与TAE的合作时间更长。自2014年以来,Google的计算机科学家一直与TAE的工程师合作,利用机器学习(一种人工智能)来寻找核聚变装置的理想设置。
e84TLU?~ hDsORh!i 在人工智能出现之前,优化过程通常需要两个月的时间——“大约需要1000次实验”,TAE首席执行官Michl Binderbauer在2022年表示。人工智能大大缩短了优化时间,将实验次数减少了两个数量级,可以在几个小时内完成。
Hm*#HT%# mX_`rvYII 目前,TAE的反应堆可以产生温度高达7000万摄氏度的等离子体。该公司表示,其商用设备需要将等离子体加热到10亿摄氏度。
|pY0IqO >YhqL62!a TAE计划在今年夏末结束前再筹集5000万美元。该公司希望在2030年代初将电力输送到电网。
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